一、武圣的起源
“武圣”一词是相对“文圣”而设的,既有文圣,自然也需有武圣。这一称号最初是为了纪念古代在军事领域有卓越成就的人物而设立的庙宇。最早的武庙建于唐玄宗时期,庙内供奉11位军事大家,主神是辅佐周武王兴周灭商、又开创齐国的姜子牙。
这11位人物中,被尊为“武庙十哲”。其中左列五位:白起、韩信、诸葛亮、李靖、李勣;右列五位:张良、田穰苴、孙武、吴起、乐毅。
这些人中,五位出自春秋战国,汉代两人,三国一人,唐代两人,而主祭姜子牙则生活在商末周初。
唐玄宗建立武庙的初衷,是借祭祀彰显尊重英才的态度,以此吸引天下英才效力朝廷。当时这座庙还被称为“太公尚父庙”。到了唐肃宗在位时,姜子牙被尊为“武成王”,庙名也改为“武成王庙”,简称“武庙”。从此,姜子牙在地位上与孔子并列,分别象征“文”与“武”的最高典范。
那时的姜子牙虽然是主神,但尚未被称作“武圣”,他所使用的尊号仍为“武成王”。唐德宗时,武庙新增64位历史名将,其中包括三国时期的张飞、关羽、周瑜、吕蒙、邓艾等。
自此,武庙的体系逐步定型:主神、副神、十哲、七十二将。这与文庙的“圣王”“亚圣”“十哲”“七十二弟子”结构相呼应,展示出文武并重的祭祀思想。
此时,姜子牙被称为圣王,张良则为亚圣,从唐代起,姜子牙便被称作“武圣”,成为武庙主祭者中第一个享有“武圣”名号的人。
二、关羽成为武圣的过程
关羽最早进入武庙是在唐德宗年间,列为新增的七十二将之一,那时地位并不突出。进入宋代后,虽延续唐朝祭祀体系,但对名将名单作出部分调整。
北宋初年,宋朝将军灌婴、班超及唐代名将秦叔宝等被增列进庙中,与此同时包括白起、吴起、孙膑、韩信、邓艾、张飞等人在内的二十余人被移除,关羽也未能幸免。
但到了北宋末年,宋徽宗重新整顿武庙,十哲被废除,仅保留七十二将。主神依旧是姜子牙,而新列出的十位核心人物包括:管仲、孙武、乐毅、诸葛亮、李勣、田穰苴、范蠡、韩信、李靖、郭子仪,略有调整。
在这个时期,白起、吴起、孙膑等重新被列入,三国名将如关羽、张飞、邓艾也再次入庙。关羽在宋末得以重新进入武庙,地位回升。
当时的七十二将分为三等,张良为第一等,管仲等十人列为第二等,其余列为第三等,关羽就在这第三档。
宋徽宗尤其青睐关羽,自1102至1123年间,四度为关羽加封,从“忠惠公”到“义勇武安王”,高度评价其“义”与“勇”的品格。
宋朝灭亡后,南宋承袭这一安排,再次两次晋封关羽为“壮缪义勇武安王”与“壮缪义勇武安英济王”。虽未进入十哲行列,但关羽已被加封为“王”,地位稳固。至宋真宗时,关帝庙逐渐流行。
三、关羽如何成为明清的武圣主神
元代继承宋制,也两次晋封关羽,但未更改武庙主神姜子牙的地位。进入明代后,朱元璋废除武庙,将姜子牙列入帝王庙。
万历年间,明神宗重建武庙,并册封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”,并确立他为主祭,配祀其子关平和部将周仓。自此,关羽在明朝正式取代姜子牙,成为新的武庙主神,亦即“武圣”。
明末崇祯皇帝进一步尊封其为“真元显应昭明翼汉天尊”,关羽地位持续攀升。文庙主神为孔子,武庙主神为关羽,文武并重,自此成为朝廷制度的一部分。明朝时期,仅北京城内外就建有关帝庙上百座。
到了清代,关羽的地位更上一层楼。雍正八年(1730年),清世宗正式追封关羽为“武圣”,并建立“文武庙”并列体制。在此制度下,关羽成为整个清朝三百年里最受推崇的武神。
清代对关羽十次加封,最后一次由光绪皇帝于1875年赐号“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”,号称最长的尊号之一。自此,关羽不仅是民间信仰的核心人物,也正式成为历代王朝钦定的“武圣”。
四、岳飞是否也配得上“武圣”之名?
岳飞是南宋初年抗金名将,文武兼备,带兵作战、练兵极有一套,却因政治原因遭秦桧构陷,被宋高宗赵构处死。虽后得平反,但宋代并未将岳飞列入武庙。
南宋理宗年间,仅将他供奉于“忠显庙”,并尊为“忠文王”,但这与正式武庙祭祀无关。
元朝改编武庙,仅保留十哲,其间亦无岳飞之名。明初因朱元璋废武庙,岳飞随之未被列入。万历时期虽封岳飞为“三界靖魔大帝”,但仍不列入武庙,仅民间祭祀颇多,尤以汤阴岳庙最著名。
清朝对岳飞仍未更进一步,仅民间部分“关岳庙”将他与关羽并祀,形式上尚非主流。真正将岳飞与关羽同列武庙,是民国初年袁世凯所为,但袁政权不被认可,该制度并未延续。因此严格说,岳飞未曾正式进入官方武庙,更无法获得“武圣”之名。
五、谁更配得上“武圣”的称号?
“武圣”的评定不仅关乎战功,还需具备与儒家思想契合的德行标准。姜子牙之所以被称为武圣,是因其功业卓著,辅佐周文王、周武王建立周朝,且在兵法谋略方面开创先河。
而关羽之所以能被历代帝王推崇为“武圣”,其根本在于他的人格特质完美符合儒家五常:仁、义、礼、智、信。他对士兵宽厚仁爱,行事讲义重信,忠心耿耿,不失本分,在文人和百姓心中都具有崇高形象。
关羽不止是武将楷模,也被尊为财神、行业祖师,受到道教与佛教的共同膜拜。其影响力已超越军事领域,成为文化现象。
虽然岳飞的综合才能和战功也极其突出,但其劣势有二:
出场时间较晚,缺乏神化积淀;
生前被王朝处死,名声虽后得平反,官方认可度却远不如关羽。
因此综合考量,关羽更符合“武圣”的历史地位和文化认同,是名副其实的中国第一“武圣”。
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